Cumann na mban

Logo del Cumann na mBan

Quando ho iniziato ad approfondire le mie ricerche sulla rivoluzione irlandese mi sono imbattuta in brevi cenni sulle donne del “Cumann na mBan”, il Consiglio delle donne irlandesi.

Fondato nel 1914, Cumann na mBan (pronuncia Cu-mann na mahn) all’inizio era composto da suffragette, sindacaliste e socialiste che si sentivano escluse dai Volontari Nazionali, tutti maschi. Era l’alba di un cambiamento sociale, che introduceva i diritti per le donne, e il diritto dell’Irlanda a diventare una repubblica, se necessario usando la forza e le armi.

Un annuncio sul giornale invita a unirsi al Cumann na mBan

All’avvicinarsi della “rivolta di Pasqua” del 1916, Cumann na mBan era ufficialmente una forza paramilitare, insieme ai Volontari irlandesi e all’Esercito Cittadino irlandese. Infatti, il giorno della rivolta di Pasqua alcune componenti parteciparono all’assalto all’ufficio postale centrale, armate di pistole, e incitando tutta Dublino all’insurrezione, di fatto aiutando a innescare la rivoluzione irlandese.

Ho avuto il privilegio di parlare con Hélène O’Keefe, durante il suo PHD in Storia irlandese, che mi ha condotto alla più attendibile fonte storica: il servizio pensionistico dell’esercito irlandese.

Scritti a macchina su carta ingiallita, ho trovato i resoconti di prima mano delle donne del West Cork che hanno rischiato la loro vita per sostenere la guerra d’indipendenza irlandese. Questa ricerca ha ispirato direttamente i personaggi di Nuala e Hannah Murphy, così come degli altri personaggi femminili loro contemporanei nella Sorella perduta. Ellie Sheehy di West Cork era una di queste donne ed è menzionata brevemente nella Sorella perduta. Dal suo rapporto sulla pensione possiamo verificare la portata del suo instancabile lavoro:

C’era un deposito di armi vicino a casa sua, a tre campi di distanza… una cassa di bombe e una scatola di munizioni. […] Le portava a casa sua dopo il passaggio dei militari… Aiutava a equipaggiare circa 40 reparti di volontari.

Attraverso i personaggi di Nuala e Hannah sono stata in grado di mostrare alcune delle attività svolte da Cumann na mBan. Oltre a recapitare messaggi segreti, agire come spie, nascondere armi e fornire case sicure, hanno curato, nutrito e vestito i volontari.

Donne del Cumann na mBan che si esercitano con i fucili.

Come Ambrose sottolinea nella Sorella perduta, ci sono poche testimonianze scritte da donne durante la rivoluzione. Mentre degli uomini della Colonna Volante, per esempio, abbiamo un certo numero di resoconti, le storie delle donne devono ancora essere raccontate. Spero che le vicende di Nuala e Hannah possano invitare i miei lettori a scoprire di più su questa affascinante parte della storia irlandese.

Storie vere dietro il libro