Nella Ragazza nell’ombra, Star comincia il viaggio alla ricerca delle sue origini lavorando in un negozio di libri antichi a Londra. Devo ammettere che mi sono servita di questo espediente per vivere virtualmente, tramite Star, questa esperienza. Le edizioni rare sono per me il massimo del lusso. Come Star, preferisco di gran lunga un libro raro a una borsa o un paio di scarpe! Ogni anno me ne concedo uno o una serie. Ne acquisto uno anche per mio figlio maggiore come regalo per Natale e per i compleanni. I libri della mia collezione che preferisco di più sono i classici Penguin e le edizioni speciali rilegate in pelle delle Brontë e di Dickens.

Ho usato come riferimento per il negozio di Orlando la libreria del mio caro amico Marcus Tyers, titolare del St Mary’s Books, a Stamford, nel Lincolnshire. Mi ha istruito su come si acquistano i libri rari alle aste, su come valutare le loro condizioni, e mi ha fornito una quantità di consigli sulla gestione giornaliera di una libreria. Il negozio di Marcus è specializzato su Beatrix Potter; da lui ho saputo che il valore della prima edizione di Peter Rabbit, stampata privatamente da Beatrix, si aggira sulle 30/40.000 sterline.

Molte persone forse non si rendono conto del valore dei libri antichi: alcune prime edizioni, specialmente se autografate, possono raggiungere cifre astronomiche. La prima edizione dell’Hobbit di JRR Tolkien è stata venduta per 137.000 sterline a Sotheby’s, a Londra. Orlando non se la sarebbe potuta permettere! Una copia autografata di Anna Karenina di Tolstoj che Orlando acquista trepidante quando Star lo incontra la prima volta, può costare tra le 5.000 e le 10.000 sterline. Un prezzaccio in confronto…